如今审视阿森纳，过往的伤疤正逐渐浮现。即便在两项杯赛失利之前，丢分对他们而言就像是灾难性事件。
今年2月战平狼队时，球员们瘫倒在地的画面，勾勒出一支深知错失机会滋味，却不知如何成功夺冠的球队形象。
近期卡拉宝杯决赛负于曼城，是一次错失的机会，原因有几点。首先，这是一次擦肩而过的夺冠机会。其次，这是向直接竞争对手——也是给他们带来诸多心痛的球队——证明自己的机会。机会已然错失。
曼城击败阿森纳的方式也令人担忧。在顶住上半场的攻势后，曼城下半场似乎意在表明：作为一支球队，当我们与你正面交锋时，我们比你更强。那天他们确实做到了。
于是，关于专注于下一项任务、重回正轨的言论甚嚣尘上。但南安普顿对此并不买账，阿森纳的足总杯梦想在这支英冠球队面前化为泡影。接下来便是复盘。
从冲击四冠王，到三冠王，再到如今的双冠王。英超和欧冠双冠王固然不容轻视，甚至具有历史意义，但这并非几周前所有人热议的目标。阿森纳的野心已在缩水。
他们希望后防选择不会重蹈覆辙。加布里埃尔本赛季是后防线表现最出色的球员，在圣玛丽球场比赛结束前20分钟示意换人。阿尔特塔谈到这位巴西球员时表示：“我想他感觉到了什么——具体情况尚不清楚。我们需要对他进行评估——但显然，当球员要求被换下时，绝非好消息。”
阿森纳如今领跑积分榜，却被紧追不舍，他们努力保持镇定，却可能失去后防核心。这似乎是一段似曾相识的故事。2023年春天，威廉·萨利巴受伤时，阿森纳正志在夺冠，最终却在最后几周步履蹒跚。
缺少这位法国人后，球队状态下滑明显。他当时是球队的支柱，而如今加布里埃尔同样关键，在一些人看来，甚至是更有价值的球员。回溯三年前，他们在最后九场比赛中仅胜三场，最终错失冠军。
很少有人认为这种似曾相识的感觉会造成同样的破坏。他们仍需与曼城交手，而曼城少赛一场，如果瓜迪奥拉的球队赢下那两场比赛，分差将缩小至三分。这意味着阿森纳在剩余比赛中赢五场输两场，最终会排名第二。
希望枪手能从过往的失望中汲取教训，变得更有准备。历史上，许多球队在最终成功夺冠前都曾经历心痛，阿森纳不会是第一个。
引进德克兰·赖斯等关键球员，将有助于他们平息外界杂音。阿尔特塔的球队防守也更为稳固，如果加布里埃尔的伤势需要长期恢复，他们现在可以依靠克里斯蒂安·莫斯克拉和本·怀特等人来替代。
当然，希望他能摆脱上述伤病问题，继续与萨利巴搭档。但即便不能，阿森纳如今拥有三年前所不具备的人员储备。
2023年时，阿森纳似乎总是超出预期，以榜首位置超额完成目标。谁又能说这种期望没有给一群多数未曾夺冠的球员带来压力呢？如今，他们完全符合预期，并几乎整个赛季都保持如此。
阿尔特塔在新闻发布会上依然表现得沉稳，尽管他在场边的举动引发争议。他情绪十分激动，有人质疑这种举止是否对球队产生积极影响。
负于南安普顿的结果无法阻止质疑者。即便阿森纳最终夺冠，也绝非英超历史上最讨人喜欢的冠军。他们的战术打法，尤其是定位球能力，并非人人都欣赏。
足坛某些角落似乎希望看到北伦敦球队崩盘——热刺降级，阿森纳获得亚军——这是部分球迷期待的双重结果。
即便枪手未能实现双冠王，只夺得联赛冠军，也将在很大程度上摆脱包袱。冠军来之不易，尤其是在瓜迪奥拉紧追不舍的情况下。这位加泰罗尼亚教练在2018年轻松夺冠，证明了自己的夺冠能力；2019年，他又证明了自己具备斗志。
他的昔日助手阿尔特塔需要证明自己能同时做到这两点。